丁愛琳的網上情緣
丁愛琳從南加州耀眼的白太陽下推門進來，一時不能適應撲面而來的陰暗，她眼睛花了一下，睫毛上隱約有千百條小銀魚在閃爍晃動著，她一陣昏眩，連忙閉上了眼睛。可在進門的一刹，她已經看見了他，在角落侷垂肩坐著的一個人影。當門在愛琳身後掩上時，那人影立了起來。
“是愛琳嗎？”是他的聲音。比電話裏細弱，而且有點沙啞，像黃昏時吃了太多風沙的蘆葦。可是是他，確切無疑地。她張開眼睛。
“是。你是保羅？”愛琳打量眼前的這個美國男人。雖然餐館的光綫太暗，看不清楚他的面貌，但是她心裏還是暗暗打了一個結。他雖然有著和照片上一樣的麥色捲髮，但是卻稀薄多了，雖然沒有禿頂，但也快了，即使在這樣的光線下，也看到他高高額頭上閃著的油光。他不高，比只有五尺一吋的她高不了多少，雖然她穿了有跟的鞋，但跟不高，頂多兩吋。“五尺九吋”但他檔案卻是這麽寫的，顯然是撒了謊。不過管他呢，既來之，則安之。愛琳這樣告訴自己。
“是的。”他伸出手來握著她的，然後又把另一隻手緊緊扣在她的手背上。他的手心又溼又涼。愛琳低下頭來，望著他的手，巨大，厚實，短而圓的手指鼓脹著，上面裹著金黃的細毛。她的心咚地一跳，接著血氣上湧，一張臉就滾燙了起來。哎呀，又不是沒被男人碰過，什麽時候變得這麽小家敗氣的？更何況，還是這麽一個令人失望的 普通男人！愛琳啐了自己一口，咬咬牙，擡起頭來對他嫣然一笑。“嗨，保羅，你好！”她說。
“真高興，終於見到妳了。”他鬆開她的手，也笑了，露出一排整齊的白牙。
到底是美國人，雖然五十多了，但牙齒還維護得不錯，不像同齡的中國男人，鮮有有一口漂亮的白牙的。愛琳想起奇偉的牙齒，雖然還算整齊，但是顔色卻是黯淡的黃色，另外還有牙周病，一笑就露出暗紅色的牙齦。
一旦想起奇偉，愛琳就恨得牙癢癢的。都是他害的。都是他，害她在年過半百，人老珠黃之後，還要和素昧平生的男人，玩這種年輕人才會玩的網上擇偶遊戲。一陣屈辱湧上心頭，她鼻頭一酸，險些就要落淚。不能哭，不能哭，一哭就更像個失婚的棄婦了。她一個深呼吸，把一滴到了眼眶的淚水收了回去。
婚，是他堅持要離的。
其實，兩人對這段婚姻早就厭倦了，尤其是她。十多年前她就斷斷續續地萌生過離婚的念頭，但是那時孩子還小，而生活又是那麽磨人。生活，像是一條緊扣在脖子
上，糾纏不清的細鏈子，一個個疙疙瘩瘩的死結等著她去解，待她抖著手，小心翼翼戰地解開一個，接著又有下一個，再下一個…。她精疲力竭了。離婚？太費事了
吧？代價太大了吧？她擡頭對著窗前清冷蒼白的月光，沉思著。等等吧！等孩子大些，等賣了房子，等換了工作，等存多點錢，等…。日復一日地，日子在令人窒息的，可怕的沉默中，大把大把的過去，轉眼孩子都離家了，她也老了。離婚的念頭，就在她第一個孫兒，呱呱落地的那一刹那，整個消融了。“還離什麽婚呢？”她用手指輕輕撥動孫兒的，柔軟得像玉米絲般的頭髮，覺得全身沐浴在聖潔的光圈裏，充滿了慈愛。那年，她五十五嵗。
但是萬萬沒想到，一年以後，他居然提出要離婚。
“我要離婚。我不能再過這種不快樂的日子，我要追尋我下半輩子的幸福！”一天，奇偉揚聲對她說，流暢非凡地，想必是預習了一遍又一遍。當時，他們剛吃完晚飯，她彎身站在水槽邊，正在沖洗沾滿肥皂沫的杯盤，水嘩嘩地流著，電視機開著，一個甜膩的女聲正在播報氣象預告，空氣裏充溢著煮熟的醬油、茴香、和洗碗精的檸檬味。“什麽？你說什麽？”她囘過頭來，向著他被擋在電視機前的半個頭顱大聲問道。他伸長脖子，對著空氣又重新說了一遍，這次，他的語氣就弱了許多，甚至還有點期期艾艾。
事實上，他第一次說的時候，她就已經聽見了，雖然不是聼得很清楚，但是猜也猜得到，因爲早在兩個月之前，他的意向，已露出種種蛛絲馬跡了。
比方説，平日悶聲不響的他，居然屢屢提起他公司男同事婚變的消息，見愛琳沒有反應，他就加了一句：“這下，他就自由咯！”，唯恐她聼不懂他的豔羨之意；還有就是下班回家，就在他的臥房裏，講上許久的電話，有時房門也不関，她在樓下廚房準備晚飯時，也可以聽見他壓抑的，嘿嘿的笑聲；最讓她疑心的就是，他花在電腦的時間越來越長。吃完晚飯以後，他就倒一杯紅酒，坐在他的電腦前，一邊啜著酒，一邊上網。她夜半醒來，往往發現書房門縫裏，斜斜露出一道銀白的熒光，而手指敲在鍵盤的聲音，在夜闌人靜之時，嗒嗒嗒地，聼得分外分明，聼久了，就像是水龍頭漏水的滴答聲，讓她輾轉難眠。
愛琳知道他不是在工作，他的工作不需要他用電腦查資料，他也不是在瀏覽網站，他對網上千奇百怪的資訊，沒有太大興趣。他在發送伊媚兒嗎？有可能。不過，這個連便條都懶得寫的人，應該是不會用這種方式和別人溝通的，肯定不會。剩下最後一個可能，就是他在聊天室和別人聊天。對了，凖是這樣，他曾經在電腦上和兒女聊過天，還教過她，但她卻一直沒學會。
結婚這麽多年，愛琳始終不知道，奇偉心裏在想什麽，甚至於，他是個怎麽樣的人。對她來說，他是個謎，是一堵不銹鋼鑄成的牆，堅硬、冰冷、滴水不入。他心裏的想法，她只能從他的言談舉止裏，做出種種猜測。漸漸的，她也歸納出自己的一套方法，猜中的可能率，隨著夫妻感情的降溫，竟然也越來越高了。這，也算是
一個收穫吧，她自嘲地想，心裏一絲酸楚氾了上來。但是，他和誰聊天呢？有什麽人，能讓這個寡言的人，絮絮叨叨地說上一晚上的話呢？客戶？孩子？老同學？公司同事？不可能！她一一否決掉了。
沒多久，她就發現了，原來是一個個素不相識的女人，擇友網站上的。
擇友網站她是知道的，因爲報章雜誌電視上都時不時看到有關報道，同時電子郵件中，偶爾也參雜著他們的廣告信。她從來也沒留心，通常看也不看就扔到回收桶裏。網上擇友，對她來說，是年輕的單身男女玩的遊戲，和自己是毫不相關的。她做夢沒想到，他，一個和自己結縭三十多年的人，會在同一屋簷下，明目張膽地玩這個遊戲。她是怎麽發現的呢？是他的電子郵件泄的密。
偷看電子郵件這檔事，是剛離了婚的好友梅麗教她的。
“他八成在網上和女人聊天，他有婚外情！”梅麗聼了愛琳的敍述後，斬釘截鐵地下了斷語。
“我不信，他還不至於這麽卑鄙。”愛琳語氣很硬，但是心裏卻空落落的，一點把握都沒有。“再説，我也沒證據。”
“哎，”梅麗深深看了愛琳一眼，嘆了一口氣。“我也希望我的猜測是錯的。但是，我覺得他接下來可能就會有什麽大動作，讓你招架不住呢。妳還是回家打開他的電子信箱看看，知己知彼，百戰百勝嘛。”
“打死我也不會做這種事！”愛琳明白自己的虛張聲勢。她不是沒想過，而是不知道怎麽做，她是個電腦盲。
“妳呀，這麽多年的老友了，少在我面前撇清。妳想偷看他的信，但不知道密碼，對不對？”梅麗笑了。她是個好看的女人，最近花了一大筆錢整牙，每一顆牙齒都裝上了水晶全瓷牙套，一笑，豐厚的紅唇裂了一個口，露出幾粒雪白的小白牙。頭髮是新挑染的，沒攏好，一縷金紅色的髮絲，軟啪啪地掛了下來，遮住半隻眼睛，看起來性感嬌嬈，一點都不像五十出頭的女人。愛琳呆呆看著梅麗，真沒想到，她離了婚，反倒比從前更漂亮了。離婚，真有那麽糟嗎？她心裏活了一下，可是馬上又冷靜下來了。她是不會離婚的，她已經徹底斷了這個念頭。
梅麗看她這樣，又笑了：“愛琳，妳愛做白日夢的老毛病，怎麽縂改不了？別胡思亂想了，目前的要事，就是要看他的信，摸他的底。至於密碼嘛，不難猜的。男人笨得很，密碼的編排，無非就是把家裏孩子、寵物、工作公司的名字，加上他記得的幾個人的生日，幾組字母和數字排來排去而已。你試試看，一個排法行不通，就試另一種。我保證，你只要多試幾次，哇啦，信箱就自動開啓啦！”
愛琳回家後如法炮製。果不其然，只消一頓飯的功夫，她就找到了他的密碼。
她按捺住勃勃跳動的心，逐一打開他電子信箱裏的郵件。當她眼睛掃到了其中的一封，上面有著match字眼的郵址時，心中就約摸有了個數。她強持鎮靜，抖著手，點了一下滑鼠，瞬間便看到熒幕上，刷刷出現一張張女人的面龐。一個個對她凝眸倩笑，風情萬種地。這些，難道都他的女人，他日日談心的對象？
一陣鑽心的痛，令她“啪”地関了電源。她撫著發暈的頭，支撐著軟弱無力的身子，走到房間，默默躺了下來。她睜著淚眼模糊的眼，躺在床上，看粉牆上一方格一方格的日影，一點點的移動著，變換著形狀和深淺，腦子裏空空洞洞的，好像一拍頭就能聽到嗡嗡的回音似的。愛琳就這樣躺著，過了不知有多久，心情才漸漸平復過來。
她起身下樓,到廚房倒了一杯水，喝了一口，不知怎的，竟然嗆到了，於是便劇烈地咳嗽了起來，咳得幾乎整個肺都翻轉了過來。她喘著氣打開櫥櫃，想尋一包咳糖，但在裏面摸索了半天，卻只摸到一粒乾癟的話梅，她連忙丟進嘴裏噙著，咳嗽才慢慢止住了。
喝完那小半杯水後，愛琳覺得有點氣悶，便打開通往陽臺的門，走到後院去，揀了一張涼椅，拍了拍上面的塵埃，坐了下來。才四月，園裏花團錦簇的各色玫瑰都已盛開，瑞士茉莉也打了苞，粉紅色的花芽，在薄荷綠的樹葉掩映之下，像美人指尖一般，高高翹起。一隻蜂鳥，在花叢中頻頻打著轉，暈了頭似的。她深深吸了一口彌漫著濃郁甜香的空氣，嘆了一口氣。哎，這個屬於自己的小世界，還是沒有變樣，還是這般美好！
這時，她突然對自己方才情緒上激烈的反應，覺得萬分不解。爲什麽會這樣呢？她明明已經不愛他了，她對他，已經提不起任何的興趣。多少年了，她連碰都沒讓他碰過，當然，他也從不勉強她。當她氣鼓鼓地抱著枕頭被褥，從主臥房搬到客房時，他連眼皮都沒擡一下，都搬了一個星期了，他卻一點動靜也沒有。其實，那時只要他好言好語的求她，她是會搬回去的，但是他沒有，她等待著，一個月、一年、五年，日子一天天過去了，他依舊不動聲色，於是她也就漸漸死了這條心。這些年來，兩人白天生活還有點交集，晚上兩人就各自関起房門，各睡各的覺。
這件丟臉的事，她一直沒有向人透露，除了梅麗以外。什麽時候說的，她也不記得了，大概是三、四年前吧。
“Welcome to the club!” 當愛琳紅著臉，支支吾吾地告訴梅麗時，梅麗伸出她白嫩的手，用力握住她的，噗哧笑出聲來。 她咯咯笑了好一會兒，然後手一甩，正色向愛琳說道：“別用那種小哈叭狗似的眼神看我！我們兩個半斤八兩，我不需要妳的
憐憫！”說完，又似乎覺得自己的語氣太嚴厲了一些，於是便用手指點了一下愛琳的臉頰，説道：“妳呀，妳就是太孤陋寡聞了，其實，這種夫妻關係普遍得很，很多老夫老妻都這樣，有的還一個樓上，一個樓下呢，像妳們這樣，還羡慕煞人呢！”
“妳這張嘴巴，真讓人哭笑不得！“愛琳嗔了她一眼，接著垂下頭，剝著指甲邊上的肉刺，嘴裏喃喃道：“可是，這種日子實在不好過！”
“和平共存聼過沒？只要河水不犯井水，不要公然做出什麽令對方沒面子的事，日子照樣可以光光鮮鮮地過下去。多少夫妻不是這樣？”梅麗冷笑著說。
不知爲什麽，梅麗走了之後，愛琳很長的一段日子都避著她，直到發現丈夫可疑的行徑後，才約她出來見面。愛琳心裏明白，朋友當中，只有梅麗最靠得住，她不會把自己的醜事，到處宣揚的。她，絕不會背叛自己。
是的，背叛！愛琳坐在暮色四合的後院裏，心裏漸漸明白，當她看到網站上那些女人的臉時，爲什麽會那麽痛心了。原來她是受不了奇偉的背叛！哼！他明明知道自己配不上她，也不是不知道，爲了維持他們貌合神離的婚姻，她是多麽的委曲求全。然而她的苦心，他卻毫不體諒，竟然就在她的鼻尖下，敲鑼打鼓地去找婚外情，公然背叛她！説是萬物皆有情，就連眼前這些花花草草，都知道感恩圖報，只要勤於灌溉整理，它們就鬱鬱蔥蔥地瘋長來回報你。唯獨人不同，妳對他越好，他越要糟蹋妳，折磨妳，甚至悄悄繞到妳身後，在妳背上深深捅上一刀。
一隻黃蜂，在愛琳身旁嗡嗡地繞著圈子。她一時無名火起，趁它停在一盆香水百合上時，拾起籐椅上的一份舊報紙，劈頭劈腦地向它拍下去。不幸沒打中，“哐噹”一聲，倒是將花盆打翻了，殘敗的花瓣散了一地。對著著這萎頓狼藉的景象，她失聲痛哭了起來。
現在，愛琳靜靜站在餐館櫃檯前，等著帶位的人，帶她和身邊的男人入座。她心想，她今天的行爲，算不算背叛奇偉呢？當然不算！連欺騙都談不上，因爲他搬出去住，至今已經四個月了。按理說，分居這麽久，她應該有絕對的自由，和男人交往的。
“請跟我來！”那個挽著高髻，身穿藍白花布旗袍，四十來歲的女人，對愛琳和保羅彎身做了一個手勢，就婷婷裊裊地帶他們走過一道水色的玻璃牆，以及一溜幾盆高大的萬年青，到了一個光線明亮的大廳。她越過兩桌坐了人的桌子，在一個靠窗的桌前停了下來，把手上的餐牌放在桌上。“請坐！”她微笑著說。愛琳覺得她的笑容有點曖昧，有點邪乎，想必是對他們兩人的關係，有著種種的猜測，甚至已經下了定論了。
愛琳知道，自從她一進門，那女人就開始打量他們，帶位的時候，她雖然走在前面，愛琳感覺到，她腦後也長了一對滴溜溜的眼睛，她肯定看到保羅的手，輕輕扶著她的腰，同時也看到她光溜溜的手臂，在走動的時候，不小心擦到保羅的手肘。等到坐下的時候，愛琳就幾乎百分之一百的確定，那女人肯定認爲，他們是一對背著雙方配偶，暗暗偷情的狗男女！
餐館是愛琳挑的。她這時懊惱極了，城裏有那麽多餐館，爲什麽自己偏偏要選中這家？當初保羅在電話裏約她見面，要她挑一個中餐舘時，她就有點爲難了，因爲怕踫到熟人。好不容易在電話黃頁裏，找到這家新開張，離家又遠的，卻又偏生遇到這個多管閒事的女帶位。真倒楣！
“妳很漂亮！”保羅坐定了之後，注視著她，藍灰色的眼珠發出亮光。“剛才光線太暗，沒看清楚。現在才知道，原來妳這麽漂亮，比照片上還漂亮！”
愛琳笑了笑，接納了他的恭維。她對自己的相貌還有自信，五十六嵗了，還是一頭濃密的黑髮，身材也沒走樣，人人都說，她看上去像四十出頭，和女兒站在一起，不知情的人還以爲他們是姐妹倆。當然，她並沒有天真到相信那些人善意的謊言，不過，她心裏很清楚，自己任容貌、任體態，都和她同齡的女人不同。尤其是美國女人，她們到了她這個年齡，一個個皮膚鬆弛，身材臃腫，看上去就像巨型的枕頭麵包。她和她們不同，她是烤得正好的美式小麻花卷：香、甜、曲綫玲瓏。
更何況，她在赴約之前，還特別趕去小林的美容院做了頭髮，另外還學梅麗那樣，挑染了幾束金色的頭髮。臉上也請小林化了妝，雖説是淡妝，可眼角和額頭的皺紋，小林都用上好的粉底，給細細填了起來。妝花好了之後，小林眯著眼看著鏡子裏的她，嘖嘖稱讚：“趙太太，妳這模樣，一出門不知會迷倒多少人！回家以後，趙先生肯定不放你出門！”
可是，現在愛琳卻有點悔不當初了。花了將近兩百元，上上下下精心裝扮的結果，就是爲了會眼前的這個人？
愛琳趁著保羅低頭翻看餐牌的時候，偷眼打量他。
下午的陽光斜斜照了進來，一個晶亮的小方塊，打在鑲了玻璃的餐桌上，他的臉，映著玻璃的反光，看得分外分明。沒錯，他的頭髮著實稀疏，非但額頭光光，只有一撮細毛虛掩著，頭頂上也禿了一大塊，一大片粉紅色的頭皮，在頭頂那盞宮燈的掩映下，顯得光可鑒人。愛琳最怕禿頭的男人，多漂亮的男人，一沒了頭髮，就變得奇醜。
中國人當中，禿頭的似乎比較少，梅麗的老公是個例外，但她卻好像不以爲意，還時不時幽上一默：“十個禿子九個富。” 奇偉呢，倒是還有著一頭茂密的頭髮，年輕的時候，他的頭髮又多又硬，而且蓬鬆得很，不上油簡直就沒辦法打理，所以他們的枕頭，常年都是“Old Spice”髮蠟清剛的味道。後來他老了，頭髮也掉了些，不過好在本錢厚，經得起歲月的摧殘，如今看起來也不覺稀疏。
爲什麽又想起奇偉來了？這個人，想都不值得她想。他自從搬出去以後，就極少音訊，新家的電話號碼也不告訴她，打他的手機，又總是関機，留話也不囘，一副怕她糾纏不清的樣子。其實，她找他，只是關心他，怕他吃了壞女人的虧，他就以爲她想復合，所以儘著避著她。多可笑！
愛琳的眼睛，從保羅的頭頂，漸漸移到他黃白參雜的眉毛，正在詫異爲什麽他的毛色，竟然和頭髮的顔色相差這麽遠時，他突然擡起頭來，和她的眼光對個正着。他笑著說：“妳看什麽呀？是不是覺得我和照片不像？”說完就眼睛直勾勾地望著愛琳，不懷好意地。
“不…不是。”愛琳窘極了。她的臉一直紅到髮根，沒想到這個人説話這麽直截了當。“我..我只是…”
“有一點兒緊張，是不是？我也是。你沒看我緊張得發抖呢！”保羅雙手平放在桌上，十只手指上下抖動，作出顫抖狀，把桌面震得咚咚作響，惹得愛琳笑出聲來。他見她笑了，自己也笑了開來。笑了半晌，他忽然一斂笑容，接著一臉羞慚地對愛琳說道：“我知道你心裏在想什麽。老實告訴你罷，我在網上虛報了年齡！”
聼了保羅這段告白，愛琳驚得幾乎從椅子上跳起來。她萬萬沒想到，他竟然把她心中的疑慮說了出來。
其實，在她還沒報名之前，梅麗已經警告過她，説是男人在網上提供的資料，十之八九是假的。他們虛報一切，從身高、體重、職業、興趣，一直到年齡。沒錯，特別是年齡。“別以爲女人才隱瞞年齡，男人也一樣，尤其是過了五十的男人。他們最起碼少報五嵗到十嵗。”梅麗其實也才開始上網沒多久，但在愛琳面前，卻儼然以過來人自居，並給她許多忠告，生怕她吃了虧，因爲是她鼓勵愛琳上擇友網的，理應對愛琳負責。
就在愛琳張口結舌，不知如何答話的時候，保羅卻悠悠說道：“我承認…我報大了歲數。我其實只有三十九！”說完就哈哈大笑了起來，結果下頦肌肉在一擠一壓之後，一個下巴就圓滿地孳生成了兩個半。
雙下巴！愛琳咬咬牙，又暗暗給面前的男人減了幾分。如果再加上前面扣除的印象分，保羅及格的或然率幾乎等於零。
即便是這樣，但愛琳心裏也點滴分明，知道自己碰上了此中老手了。他不但虛報了身高，假報了年齡，還把幾百年前的舊照，貼在網上。那張照片上的他，比眼前這個天平開頂，眉如霜雪，頸項厚實、五短身材的男人，起碼年輕了十嵗。她的疑心，他心裏清楚得很，但他卻能用一兩句話，就四兩撥千斤地，扭轉了局面，最起碼讓愛琳不好意思立即拂袖而去。
但是，除非保羅做出冒犯她的舉動，愛琳是不會拂袖而去的。她是個有教養的女子，良好的教育和多年處世的經驗，讓她儘可找個頭痛之類的藉口，禮貌周周地告退的。更何況，她自己心裏也有鬼 ：在網站上，她填寫的年齡是四十九，比實際歲數年輕了七嵗。原先，梅麗還主張讓愛琳減個十嵗，但愛琳膽小，堅決不肯，結果在討價還價之後，梅麗終於讓步了。
梅麗坐在愛琳的電腦前面，不由分説地替她塗改資料。“好，減七嵗，四十九，就這樣敲定了！四十九，還算是四十多嘛。男人都要找比自己年輕的，四十多嵗的女人，還會有五、六十嵗的男人來找妳，運氣好的話，甚至還有可能遇上四十來歲的，但是五十多嵗的女人，除了七、八十嵗的老公公以外，根本不會有人理！”梅麗一邊說，一邊敲著鍵盤。接著，她還給愛琳改了職業。她偏過頭，對著坐在她身旁板凳上，滿臉無奈的愛琳說：“妳得改行，不能當圖書管理員。人人對圖書管理員都有一個刻板的印象，就是保守、生硬、無趣。不行！你得做作家。男人認爲作家既神秘，又羅曼蒂克，是他們心目中的標準情人。”
改完職業後，又給她加了幾樣興趣。梅麗認爲光看書、散步、園藝、逛博物館這幾種興趣，是不足以吸引男人的。她搖頭嘆道：“我不是不知道這些是你真正的興趣，可這些都不是男人喜歡的。誰會喜歡交這麽文靜的女朋友？”最後，在愛琳的抗議下，梅麗多加了這幾項：旅遊、運動、跳舞、聼音樂、在月光下的沙灘漫步…。
改好了之後，梅麗還是不放心，又把愛琳的網上資料，從頭到尾再看一遍。不看則已，一看又挑出新的毛病來了。説時遲，那時快，只見梅麗眉毛一皺，雪白纖瘦的手指在鍵盤上嗒嗒幾下，便把愛琳的“體型”這項，從“一般” 改成“苗條”，然後還把“年薪”從“四萬五”改成“拒不透露”。
梅麗一邊改，一邊斜睨著愛琳，笑道：“拜托，不要把中國傳統的謙虛美德，在網上盡情發揮好不好？分明是嬌小玲瓏的好身材，偏偏要說成什麽一般！還有，這網站又不是IRS, 誰叫妳報這麽少收入的？男人看妳賺這麽少錢，還以爲妳有心釣金龜呢！他們稍稍有一點錢，就把自己當成金山銀礦，把每個女人想象成淘金的金光黨，姿態擺得高高的，生怕一不小心，就被人當凱子騙了去。所以，薪水萬萬不能少報， 但更不能多報，因爲一個女人若是收入太高，就會招惹上一大串夢想坐享其成的待業老中青，天天在網上和妳糾纏不休，妳遲早會被他們煩死！所以嘛，歸根結底，拒不透露是最好的答覆。”
到底是梅麗，無論什麽事，只要她在心上過一過，就能歸納出一篇顛撲不破的道理。愛琳一向佩服梅麗冷靜分析的本事，這時更是五體投地。愛琳坐在冷冷的板凳上，看著梅麗因專注而微微下弓的嘴角，聞著她蓬蓬頭髮散發出來的，帶著薰衣草味的洗髮精香味，心裏一陣感動，她慶幸有這麽一個朋友：熱情、聰明，而且處處為自己著想。
“好，一切就緒。下一秒鐘我們就可以繳費註冊了。”梅麗兩手停在鍵盤上，側過臉來，向愛琳滿意地宣告。“不過，在註冊之前，我還想再問一次，妳確定不把照片掛在網上嗎？要知道，沒照片的話，機會就少很多的啊！”
“ 確定！”愛琳點頭說道。她不希望自己變成另一張睜著期盼的雙眼，媚笑著，任人指指點點，挑三揀四的臉。再説，萬一被奇偉的朋友，或是他本人看見了怎辦？如果他知道她上擇友網，他是肯定不會回頭的。雖説奇偉律師也請了，表格也填了，還快遞送到家裏，但愛琳還是覺得他在虛張聲勢，三十多年的夫妻了，她不相信他真狠得下這個心。還有，難道他就這麽有把握，一定能找到另一個伴？萬一找不到呢？他難道不怕將來孓然一身，孤獨以終老嗎？
哼，他顯然是胸有成竹，要不就是已經找到了，否則這麽多年都過了，怎麽會在臨老之時，貿貿然提出離婚？這麽一想，愛琳就仿佛見到一個妙齡女郎，翹著一條粉白的大腿，坐在奇偉的腿上，兩人正在卿卿我我的樣子。想到這裡，她頓然覺得氣憤難平，於是便對梅麗說：“我改變主意了，掛吧！掛掛掛，照片我有的是，多掛幾張！”
最後，梅麗替愛琳挑了一張她五年前拍的一張沙龍照。照片上她穿了一襲銀白真絲旗袍，外罩一件同色披風，頭髮挽了上去，露出潔白的頸項，以及一對晃呀晃的珍珠耳墜。她的眼睛斜斜飃向鏡頭，嘴角一抹矜持的淺笑。
“妳照片上穿的那件衣服真好看，你們的中國話叫什麽來着？”保羅一邊斟茶給愛琳，一邊問。
“旗袍。”
“啊，氣泡。”他喝了一口茶，將口裏的一根茶梗吐了出來，放在桌上，然後又咂扁了嘴巴，小心翼翼地再試一次：“氣泡。”說完搖搖頭笑了。“哎，你們中國話真難説，怎麽都說不好。亞洲的語言都難學，越南話，泰國話，還有菲律賓話，都難。”
愛琳聼了笑笑不説話。心想，這下露出馬腳來了，你電話上說你從來沒交過東方女友，學這些語言做什麽？難不成是個語言學家？當然不是，你的網上資料說你的職業是工程師。
一個理個小平頭，大學生模樣的侍應生來了。保羅點了一道“宮保雞丁”，替愛琳點了她要的“乾煸四季豆”，外加一份“拔絲香蕉”，作爲甜點。他向那侍應生不厭其煩地交待：“宮保雞丁不要太辣，青椒和花生少放些，乾煸四季豆不要太焦，拔絲香蕉不要裹太多麺糊，記得炸脆些。”
看他點菜熟極而流的樣子，就知道他是吃慣中國菜的，而且肯定受過高人指點。那人是誰呢？當然是一個中國女人，而且是個有點挑剔的中國女人。什麽女人能夠在一個男人面前，對眼前的食物挑肥揀瘦，而且讓這個男人，受到她的潛移默化呢？想來必定是和他關係不淺，最起碼也交往了一段時間的女人。這時，愛倫的警覺性忽然提高了。會不會，他和這個中國女人曾經是夫妻，或者，現在還依舊是？他是個有妻小的已婚男人？不會吧，他在網上的婚姻狀況一欄，分明填的是單身，在電話上，他還曾經告訴過她，他是什麽時候離的婚。而且，網站上多的是公然找婚外情的男人，他們也大大方方地公開自己的身份，反正願者上鈎嘛。他沒必要隱瞞已婚的身份，不必多此一舉。
可愛琳還是覺得，他看起來太整齊，太乾淨了。藏青色的襯衫，領子和袖口都燙得筆挺，肩膀上不見白白的頭皮屑，眼神也還清明，不像常熬夜的單身漢。到底怎樣才知道，他是不是結了婚的男人？
“男人是不是有家室， 看他的無名指就知道了。”梅麗說過。
保羅左手端起茶杯，又喝了一口茶。愛琳趁機打量他的無名指，發現他那根手指皮色均勻，從指尖到指根，都是清一色的紅中帶白，新鮮香腸的顔色，完全沒有那青白的，細細的一圈–戴久了結婚戒指所留下來的痕跡。那一圈，愛琳是熟悉的，奇偉還戴婚戒時，原也有的，但是近年來他長胖了，嫌戒指小，不戴了，那淡淡的一圈青白皮色，就慢慢還原了。
或許，婚姻對奇偉來説，根本就不合適。他不是一個甘願受束縛的人，小小一枚婚戒，對他來說，就像一具沉重的枷鎖一樣，緊緊扣著他，深深軋進他的皮肉裏，讓他痛苦不堪。
虧得他還忍了這幾十年，如今即將解脫了，他心裏一定快意得很。只是，愛琳想，那青白的一圈，有沒有可能，已經淪肌浹骨，變成一道永不痊愈的傷痕。每當夜闌人靜皓月當空時，他的良心，就會讓他的無名指高高腫起，而且一陣痲一陣痛，像萬蟻鑽心那樣。
但願如此。 他應該接受這種懲罰，否則太便宜了他！
想到這裡，愛琳覺得喉嚨發乾，於是便喝了一大口冰水。當她憤憤然把玻璃杯放囘桌上時，杯子和玻璃桌面相擦，發出“嘎”的一聲，把保羅嚇了一跳。
“妳沒事吧？”保羅問，一隻手伸出來，想抓住愛琳的。愛琳沒想到他這麽大膽，慌忙縮了手，藏在桌子底下。
“沒事，我一時手滑，沒抓好杯子。”
保羅落空了的手在半空懸了好了一會兒，才笑笑收了回來。“好在沒打破，要不刮傷妳那美麗的手，我會很心疼的。”他說，眼睛定定望著愛琳。
他的眼睛的確長得好，是臉上最可取的部分。那雙眼睛，雖然眼皮鬆了，眼角也有點下垂，但是形狀還在，是半顆南瓜子的形狀，不像一般男人，一過了五十，就一個個變成陰陰的三角眼。再説，眼睛的顔色也好，灰藍灰藍的，一如晴空下，阿拉斯加冰河的顔色。現在冰化了，變成水波蕩漾的一片柔情。
愛琳的心“砰”地跳了一下。許久沒有人這樣看她了，雖然他不是炎黃子孫，也長得貌不驚人，同時虛報身高，年齡，而且天知道他還造了什麽別的假，但是，無可置疑地，他是個男人。一個會說甜話，討好奉承妳，甚至還想在妳身上，沾點小便宜的男人。妳，一個坐五望六的，被老公遺棄的老女人，竟然還有一個男人，願意這樣捧著妳。管他是禮貌也好，是虛情假意也好，至少他的表現，大大滿足了愛琳的虛榮心。
這時，愛琳的心底，升起了一首溫柔的歌，水一般曼妙動人的歌聲，漸漸融化了她身上一根根竪起的尖刺，拆除她腦裏裝的嗶嗶作響的雷達網，讓她願意抛棄成見，重新考慮面前的這個男人。
給他一個機會吧！外表並不重要的，内心纔是。當初不是因爲奇偉相貌英俊，所以就不顧家人反對，一意孤行地嫁了給他嗎？結果呢？有好下場嗎? 所以嘛，外表就將就著點吧！然而，在網上提供不實資料這點呢？這等同欺騙，應該不值得原諒吧？哎呀，算了，就像梅麗說的，交友網路上爾虞我詐，説謊是兵家常事，出發點無可厚非，只是給自己多加點分，讓自己對異性更有吸引力而已。再説，妳自己也不那麽無辜，凴什麽對人家吐口水、扔石頭？
面前的這個美國男人又説話了。愛琳因爲心裏有事，一時沒聼清楚他說什麽，只見他豐厚多皺褶的嘴唇，上下掀動著，隱約可見，他掩映在白牙後的，濕潤的、紫紅色的舌尖，唇上金色的髭毛，因沾了茶水，有晶亮的水珠在閃動。他的耳朵很大，有點招風，而且近乎透明，耳背上的微血管纖毫可見。
愛琳從來沒有在伸手可及的距離内，端詳過一個高加索男人的臉。她發現，他並不難看，甚至可以說，有一點點好看。突然，她有一個衝動，想伸手過去，捏捏他巨大的、塑料般的耳輪；用指尖碰觸他的嘴唇，看看是不是和自己想象的一樣：柔軟，多肉，帶點橡皮的質感，像剛發好的海參。她甚至想把自己的唇湊上去，測試他口腔與鼻息的溫度，把臉貼上去，探探他的髭毛，看是否會刺痛自己的肌膚。
當然，愛琳沒有這麽做。她是一個有教養的中國女子，不論她多久沒接觸過男人，不論她對美國男人有多好奇，她都不至於做出如此瘋狂的舉止。她只是微笑著，不冷不熱地問他：“對不起，你剛才說什麽？我沒聼清楚。”
“我說，妳臉上的皮膚怎麽這麽好？看起來像baby一樣。”保羅上身稍稍往前傾，目不轉睛地看著愛琳。
愛琳知道他原來說的不是這句話，不過管他呢，好話百聼不厭，更何況，這話還真說到她心坎上。愛琳最自傲的是她的皮膚，雪白雪白的，雖然眼角額頭有一點皺紋，但乾乾淨淨的，沒有一塊黑斑。她喜歡聼恭維話，尤其聽到別人對她精心維護的肌膚的讚美時，心裏更是受用。但平時女友之間的互相吹捧，卻遠遠比不上男人的一句好話，尤其是喜歡的男人。
可奇偉卻從不稱讚她，他明知她的弱點，卻吝嗇得不肯滿足她的虛榮心。他常說：“夫妻之間，不用這麽虛僞。”最可恨的是，每當別人對她有溢美之詞時，他還儘在一旁替她謙虛：“老太婆啦，有什麽好看的？” 說完還哈哈大笑，好像對自己的幽默感多麽自鳴得意似的。
其實，中國男人當中，替太座謙虛的，並不在少數。其中最常聽到的是：“你沒看過她剛起床的樣子。” 中國男人，就是這麽的不懂情趣。
然而，他們的不懂情趣，並不是愛琳和美國男人交往的理由。事實上，她還是情願和自己同文同種的人在一起。所以，當她選擇網站時，就不顧梅麗的反對，挑了一個東方人的交誼網，以爲上網的全是亞裔。可是直到她繳了費成了會員，上網瀏覽以後，才發現，原來網上有的是各色人種。亞裔中，華裔的人數很多，但白人也不在少數，而且絕大多數都是男人，上網的目的是因爲“愛慕東方文化”，想找個“溫柔嫺熟”的東方女友。
更令愛琳訝異的是，自從她的資料在網上公開之後，所有送秋波，來電郵表示想進一步交往的，幾乎清一色都是白人，間中偶有一兩個日裔，華人卻一概從缺，令愛琳既失望又怨恨。也許梅麗說得不錯，中國男人，不管自己多麽老，都想找個二、三十嵗的如花美眷。“人人都想學楊振寧。”梅麗說。
而白人當中，最鍥而不捨的，就是保羅。
這是保羅在網上的檔案：
性別：男
年齡：54
星宿：恕不奉告
居住地：聖地亞哥
身高：5”9”
體型：肌肉發達
種族：高加索
語言：英語，少許西班牙語
教育程度：研究所畢業
職業：工程師
婚姻狀態：單身
收入：恕不奉告
興趣：文藝、寫作、閲讀、電影、音樂、攝影、環保、旅遊、上網、潛水、投資、園藝、航海。
宗教：恕不奉告
想不想要孩子：恕不奉告
理想對象：真誠坦白，美麗苗條長髮，聰明獨立無家累，謙虛富幽默感，有閲讀書寫英語能力。
儘管愛琳不喜歡他有這麽多的“恕不奉告”，不喜歡他誇大其詞的“興趣”，更不喜歡他在“理想對象”一項，所列出來的種種苛刻條件。但是他五十四嵗，不老，有正當職業，教育程度也不錯，再加上，他是單身。況且，他電郵寫得勤，愛琳不囘他也不在意，總是一天一封的向她問好，哈拉一些氣象交通電影等無關痛癢的事，有時也會附上一兩則笑話或可愛的卡通圖片。“祝妳有個美好的一天！”每封信的結尾，他都是這麽說。
他總是那麽精凖，每天早上九點，她一打開電腦，他的信就會跳了出來。久而久之，愛琳發現自己在等他的信，若是逾時沒收到，她就會嗒然若失。
一個月之後，愛琳終於心軟了，給了他手機號碼。知道了以後，他馬上就打來了。電話中，他的聲音很年輕，而且咬字清晰，尾音拖得長長的，有點像CNN的新聞播報員。他説話總是一派不溫不火，用語平實中不失文雅，但偶爾也會用上一兩個愛琳不懂的俚語，愛琳打個哈哈就過了，等掛了電話再查字典，知道不是什麽粗鄙的話，也就放下心來。
他每天晚上都會來一通電話，一開始亦是說些無關緊要的話題，可是談多幾次之後，話題就像糾緊的麻繩一般，漸漸鬆了開來。他開始告訴她一些私事，她知道他在那裏工作，有幾個兄弟姐妹，幾個孩子，上的是什麽大學，開的是什麽品牌的汽車，什麽時候結的婚，什麽時候離的婚…。
保羅也問過愛琳一些她的私事，但愛琳只挑無關痛癢的告訴他。重要的，她一概推説“以後再告訴你”。不需梅麗的警告，她都知道對一個素未謀面的人，不能洩露太多私密，怕自己開了個頭，就收不住綫，她知道自己的弱點。她是個五十六嵗的，經過了人生風風雨雨的女人，如果到如今還沒累積到智慧，學會如何保護自己，那只能怪自己蠢，怪不了別人。
電話通了一個星期之後，保羅開始要求見面，但愛琳心裏卻總是怯怯的，便一次又一次的推託著。漸漸的，保羅的電話少了，變成隔兩三天才來一通電話，有時還要更久。愛琳發現自己開始期盼他的電話。只要電話鈴一響，她就會以爲是他的，風急火急地去接，可總是失望的多。
一天，當她正在洗澡時，手機響了，她急忙從浴缸跳起來，披了一條毛巾就直奔盥洗台，去拿放在上面的手機。待她把手機抓在手上時，不料打了肥皂的手太滑，一個沒抓牢，手機便“咚“地摔到地磚上，在地上翻了一個滾之後，就一動也不動了。她彎身將它撿了起來，發現手機窗口漆黑一片，她按遍了按上面所有的的按鈕，都沒有任何回應。愛琳又急又氣之餘，突然全身乏力，於是便軟啪啪地坐倒在地上了。她坐在濕冷的地上，望著暗紅的地磚上，東一灘西一灘汪汪的水漬，以及自己彎彎的、淩亂的腳印，心裏沒來由的一陣發酸，於是便哀哀痛哭了起來。她哭了很久，直哭到手腳冷得一陣陣痙攣才止住。
當天夜裏，她打了一個電話給保羅，告訴他，她決心和他見上一面。這個周末嗎？可以啊，我星期六沒事，就星期六好了。吃午飯？沒問題。喜歡吃中國菜呀？好啊。你要我找飯館？行！我找好了打電話通知你。
説定了以後，愛琳反而不害怕了。怕什麽呢？只是見個面，吃頓飯而已。印象好的話，就繼續交往，不合适就拉倒，權當船過水無痕，啥事都沒發生過。梅麗不也是這樣說的嗎？“沒什麽好怕的，就算是得個經驗嘛。一回生，二囘熟，多試幾次就不會緊張了。” 又說：“網上這麽多男人，這個不行就再找一個就是了，沒什麽大不了的。這個遊戲就跟公司徵才差不多，先是篩選，篩選之後就得面試了，沒有應徵的人能夠跳過面試這関，而被錄用的。而這一関是最難過的，過了自然好，過不了就輪到下一位。唯一和徵才的不同是，妳嫌他，他也能嫌妳，你們倆人都是老闆，機會均等。” 哎，這就是梅麗！才問她一句話，卻又引出她的一大篇道理來。
然而，畢竟很久沒和男人單獨相處了。事實上，自從和奇偉婚後，三十多年來，就從來沒有過。她是個美麗的女人，不是沒機會，也不是沒動過心，而是她沒這個膽量。她一向循規蹈矩：她是父母的好女兒，老師的好學生，孩子的好媽媽，圖書館
的好管理員。可是現在，她居然連婚都還沒離，就上網交友、和一個素昧平生的男人，絮絮說上一點鐘的電話、還不顧後果地，主動約他見面。這，一點都不像自己平日的爲人。這都是奇偉的錯，誰叫他先背叛自己？是他逼她這麽做的，她非這麽做不可，她要好好的教訓他，讓他知道，儘管他不要她，但是要她的人多的是。她要在這一群男人中，挑到一個比他強一百倍的。她要他覺悟，他隨手丟掉的，不是一雙穿舊的爛鞋子，而是一顆搶手的夜明珠。
此時此刻，愛琳坐在餐廳柔軟的皮椅上，微笑地接受了保羅的讚美。是的，他的眼神清清楚楚地告訴了她，她是顆夜明珠，如假包換的。
小平頭侍應生端了個小托盤來了。他把熱氣騰騰的兩碗湯放在兩人面前。
“兩碗酸辣湯。”小平頭哈著腰笑道。他的英文帶了點愛琳聼慣的中國口音，笑起來兩道眉毛彎彎的，是個眉清目秀的年輕人。
“我們沒點酸辣湯，你弄錯了。”保羅皺起眉頭。接著，他打了個噴嚏，顯然是被胡椒粉嗆到了鼻子。他拿起桌上的餐巾，在唇上輕輕按了一下。
“是我們老闆娘送的。新開張，請你們試試我們大廚的拿手好湯。”小平頭彬彬有禮地說。
“不過就是個酸辣湯嘛，每家中餐舘都有的。”保羅說，擺明的不領情。這時的他，一邊眉毛挑了起來，可臉頰上的肌肉卻全往下墜，導致下撇的嘴角幾乎踫到下巴頦，一副嚴峻得近乎猙獰的表情。正當愛琳訝異於保羅異常的反應時，他轉臉對她笑了一下，那心照不宣的眼神，讓愛琳覺得自己成了他的共犯， 令她登時有了如坐針氈的感覺。
“我們的特別不一樣，請嘗嘗。”小平頭笑容不改。望著這個和自己同樣膚色的年輕人，掛在臉上卑躬的、職業性的笑，愛琳的心抽了一下，像被一條細綫扯了扯。
“那好吧，不過記得不要算在賬上。”保羅終於笑了，鼻翼兩旁的肌肉一牽一牽的，四周的皮膚起了細細的，乾燥的皺紋。“別忘咯，你們這些人的記性一向都不夠好！”
“不會的。請放心。”小平頭含笑退下了。在他轉身之前，愛琳發現他用眼角瞄了他們一眼。
那委屈中帶著輕蔑的眼神，讓愛琳覺得像被摑了一掌，她的臉即時滾燙了起來。她佯裝沒事，低頭把湯匙放進碗裏，輕輕攪拌著，讓熟悉的，酸酸辣辣的香味，安撫她的神經。她從來沒被飯館的侍應生，用這種眼神看待過，尤其是自己中國人。事實上，她和奇偉一向受歡迎，因爲奇偉在小費上特別慷慨。
在金錢上，她和奇偉都不是喜歡算計的人，特別是奇偉。他一向出手大方，尤其是在吃的上面，他是絕不小器的。他們外出進餐時，他往往連菜單也不看，就叫侍應生上他們店的拿手菜來，結果總是雞鴨魚肉的上了一桌，吃也吃不完。“吃不完就打包”每當愛琳抱怨時，他總是這麽說。奇偉在餐館進食時，從不挑剔菜色，也特別的愉悅，不但對企檯和顏悅色，就是和愛琳之間，也幾乎是有說有笑的。所以愛琳每當受不了家裏沉滯的氣氛時，縂是建議上館子吃一頓。即使在他剛搬出去以後，他們也一同吃過一、兩次飯，但是後來他就推説太忙，再也不肯應她的邀了。“只是吃頓飯而已，你以爲我想和你復合嗎？別臭美了！”他最後一次拒絕她的時候，她憤憤地這麽說，然後就重重地摔了電話。
都是奇偉害的，害她和對面這個小器的老外約會，讓她目睹他如何刻薄自己的同胞，更糟的是讓自己丟盡顔面，以爲自己和他是同類的人。她繼續攪拌著碗裏的湯，看亂七八糟的肉絲、金針、冬菇絲、豆腐絲在湯匙下翻滾浮沉。她的胃開始痛了起來。
“湯還不錯，妳怎麽不喝呢？”保羅擡頭問，一支湯匙懸在半空中。他嘴角吊著一條細細的蛋絲，亮亮的，像一道白白的口涎。
愛琳想笑，但她終究還是忍住了。她原想告訴他的，但轉念一想又改變主意了，她決定讓他出醜。她知道她一旦離座，後面圓桌上的那幾個客人就會面對著他。“對不起，我想上個洗手間。”愛琳站了起來，挽起放在旁邊椅子上的皮包，對保羅說道。
洗手間就在門口旁邊，愛琳剛進門時就看到了。她從容不迫地繞過玻璃墻，筆直地往門口走去，頭也不囘地。當她走出餐館大門，迎向白花花的陽光時，她的主意已定，她要註銷她的擇友網站，刻不容緩地。
她要學習一個人過日子，她還沒老，她有的是時間。
